Τα συνθετικά λιπαντικά είναι η τάση του μέλλοντος για τα επιβατικά αυτοκίνητα
Καθώς οι σύγχρονοι κινητήρες καταπονούνται περισσότερο, οι κατασκευαστές παγκοσμίως κινούνται προς λιπαντικά με ακόμα μικρότερο ιξώδες για να μπορέσουν να ανταποκριθούν στις υψηλότερες προδιαγραφές εξοικονόμησης καυσίμου.
Αυτός ο δρόμος οδηγεί σε δραματική αύξηση της χρήσης πλήρως συνθετικών λιπαντικών στα πιο σύγχρονα αυτοκίνητα, pick up, SUV και επαγγελματικά van, μια τάση που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Τι είναι το συνθετικό;
Τι ακριβώς εννοούμε όταν μιλάμε για "συνθετικό"; Ίσως να είναι ατυχής ο όρος γιατί υποδηλώνει το αντίθετο του "πραγματικού", πράγμα που φυσικά δεν ισχύει για τα λιπαντικά κινητήρων. Τα συνθετικά λιπαντικά κινητήρων αποτελούνται από ποικιλία προσθέτων απόδοσης και συνθετικό λιπαντικό βάσης. Σε αντίθεση με τα ορυκτέλαια, τα συνθετικά λιπαντικά βάσης παράγονται με μόρια ενιαίου σχήματος και διάστασης, τα οποία είναι βελτιστοποιημένα ώστε να αποδίδουν σταθερά καλύτερα από τα ορυκτέλαια βάσης*.
Αυτό έχει πολλά πλεονεκτήματα για τους νέους προηγμένους κινητήρες. Τα συνθετικά λιπαντικά δεν παρουσιάζουν αστοχίες τόσο εύκολα όσο τα λιπαντικά από ορυκτέλαια, γεγονός που σημαίνει ότι προσφέρουν πιο μακρά προστασία του κινητήρα από την υπερβολική επαφή μετάλλου με μέταλλο που προκαλεί φθορά. Επίσης, τα συνθετικά λιπαντικά κινητήρων λειτουργούν καλύτερα σε συνθήκες ακραία υψηλών και χαμηλών θερμοκρασιών. Σε κρύο καιρό, τα συνθετικά λιπαντικά ρέουν σε όλα τα ζωτικά μέρη του κινητήρα γρηγορότερα από τα συμβατικά. Σε υψηλότερες θερμοκρασίες, τα συνθετικά παρουσιάζουν μεγαλύτερη οξειδωτική σταθερότητα από τα συμβατικά και δεν εξατμίζονται το ίδιο γρήγορα, δύο χαρακτηριστικά που σημαίνουν καλύτερη και μεγαλύτερης διάρκειας προστασία κινητήρα.
Τα πλήρως συνθετικά λιπαντικά έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία καθώς οι κατασκευαστές αυτοκινήτων εξερευνούν νέες τεχνολογίες κινητήρων, με πιο συνηθισμένες την υπερτροφοδότηση και τη μείωση της χωρητικότητας. Τα συνθετικά λιπαντικά είναι εκείνα που κάνουν αυτές τις τεχνολογίες να λειτουργούν στον βέλτιστο βαθμό.
Ο αντίκτυπος των υπερτροφοδοτούμενων κινητήρων
Για παράδειγμα, οι υπερτροφοδοτούμενοι κινητήρες βοηθούν στην εξοικονόμηση καυσίμου διατηρώντας την ισχύ τους αλλά είναι πιο απαιτητικοί από το λιπαντικό σε σύγκριση με τους ατμοσφαιρικούς. Τα σημερινά υπερτροφοδοτούμενα αυτοκίνητα απαιτούν από τα λιπαντικά να λιπαίνουν τον άξονα του τούρμπο με μια λεπτή μεμβράνη λιπαντικού, υπομένοντας παράλληλα τις τιμωρητικές συνέπειες της περιστροφής του που φτάνουν μέχρι και τις 200.000 στροφές ανά λεπτό. Τα πλήρως συνθετικά καταφέρνουν να αντέξουν καλύτερα την υψηλή θερμοκρασία που παράγουν οι υπερσυμπιεστές και να ελέγξουν τον σχηματισμό εναποθέσεων, πράγμα που είναι καθοριστικής σημασίας για την εξασφάλιση της ομαλής περιστροφής του άξονα και της ομαλής ροής του λιπαντικού σε όλα τα κινούμενα μέρη †.
Τα πλεονεκτήματα των συνθετικών
Τα συνθετικά καθιστούν δυνατή τη μετάβαση στην επόμενη γενιά τεχνολογίας κινητήρων. Ένα παράδειγμα είναι το πώς αντιμετώπισε η General Motors με το λιπαντικό κινητήρα με την προδιαγραφή της, dexos1™ Gen 2, για να προσφέρει προστασία από την προανάφλεξη σε χαμηλή ταχύτητα (LSPI), ιδίως για υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες μικρής χωρητικότητας. Με τη γενική μετακίνηση προς λιπαντικά με χαμηλότερο ιξώδες, η επίτευξη τιμών όπως 0W-20, 0W-30 και η αναμενόμενη 0W-16, απαιτεί τη χρήση συνθετικών. Δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποκλειστικά λιπαντικά από ορυκτέλαια. Οι κατασκευαστές εξερευνούν ακόμα μικρότερες τιμές, όπως για παράδειγμα η 0W-8, η σύσταση της οποίας αναμένεται να είναι πλήρως συνθετική. Τα ιαπωνικά αυτοκίνητα χρησιμοποιούν τον τύπο 0W-20 εδώ και αρκετά χρόνια και οι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι συνάδελφοί τους ακολουθούν τώρα και οι ίδιοι το παράδειγμά τους. Όταν τεθεί σε ισχύ η προδιαγραφή ILSAC GF-6 (οι ενδείξεις συγκλίνουν προς το 2019), τα συνθετικά αναμένεται να παίξουν ακόμα πιο κυρίαρχο ρόλο.
Η τάση προς τα συνθετικά είναι σε γενικές γραμμές μια καλή είδηση. Σε συνδυασμό με τις νέες τεχνολογίες κινητήρων, τα συνθετικά λιπαντικά πρέπει να μπορούν να προστατεύουν τους κινητήρες των επιβατικών αυτοκινήτων από τη φθορά και να τους επιτρέπουν να λειτουργούν για μεγαλύτερο διάστημα. Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα συνθετικά λιπαντικά.
*Πηγή: Lubricant Additives Chemistry and Applications σελ.542:
†"Τα συνθετικά λιπαντικά βάσης τείνουν να είναι πιο ανθεκτικά στη χημική και θερμική αποδόμηση σε σχέση με τα ορυκτέλαια βάσης."
